26個英文字的由來

人們都知道，英文有26個字母。但這26個字母的來歷，知道的人恐怕就不多了。原來，英文字母淵源於拉丁字母，拉丁字母淵源於希臘字母，而希臘字母則是由腓尼基字母演變而來的。

腓尼基是地中海東岸的衣冠文物古國，其地理位置大約相當於今天黎巴嫩和敘利亞的沿海一帶。“腓尼基”是希臘人對這一地區的稱謂，意思是『紫色之國』，因該地盛產紫色染料而得名。羅馬人則稱之為『布匿』。

西元前20世紀初，在腓尼基產生一些小的奴隸製城邦，但從未形成統一的國家。在古代，腓尼基以工商 業和航海業聞名於世。至西元前10世紀前後，其活動範圍已達今賽普勒斯、西西裡島、撒丁島、法蘭西、西班牙和北部非洲，並建立了許多殖民地。西元前8世紀 以後，亞述、新巴比倫等國相繼侵入腓尼基。西元前6世紀，腓尼基終於被波斯帝國兼並。

大約西元前13世紀，腓尼基人創造了人類歷史上第一批字母文字，共22個字母(無元音)。這是腓尼 基人對人類文化的偉大貢獻。腓尼基字母是世界字母文字的開端。在西方，它派生出古希臘字母，後者又發展為拉丁字母和斯拉夫字母。而希臘字母和拉丁字母是所 有西方國家字母的基礎。在東方，它派生出阿拉美亞字母，由此又演化出印度、阿拉伯、希伯萊、波斯等民族字母。中國的維吾爾、蒙古、滿文字母也是由此演化而 來。

據考証，腓尼基字母主要是依據古埃及的圖畫文字製定的。
在埃及~~~
>"A"是表示"牛頭"的圖畫
>"B"是表示"家"或"院子"的圖畫
>"C"和>"G"是表示"曲尺"的圖畫
>"D"是表示"門扇"的圖畫
>"E"是表示一個舉起雙手叫喊的人的圖畫
>"F"、"V"、"Y"是表示"棍棒"或"支棒"的圖畫
>"H"是表示"一節麻絲卷"的圖畫
>"I"是表示"展開的手"的圖畫
>"K"是表示"手掌"的圖畫
>"M"是表示"水"的圖畫
>"N"是表示"蛇"的圖畫
>"O"是表示"眼睛"的圖畫“
>"P"是表示"嘴巴"的圖畫
>"Q"是表示"繩圈"的圖畫
>"R"是表示"人頭"的圖畫
>"S"和"X"是表示"丘陵地"或"魚"的圖畫
>"T"是表示"豎十字型"的圖畫
>"Z"是表示"撬"或"箭"的圖畫。

西元前2世紀時，拉丁字母已包括了這23個字母。後來，為了雕刻和手寫的方便，並為了使元音的"V"和輔音的"V"相區別，便把原來的"V"的下方改成圓形而定為元音"U"；又把 兩個"V"連起來變出了一個做輔音用的"W"，這個"W"的出現已是11世紀的事了。後來人們又把"I"稍稍變化而另創出一個輔音字母"J"。這樣，原來的23個字母再加"U"、"W"、"J"三個字母，就構成了26個字母的字母表了。中世紀時，拉丁字母基本定型，後世西方文字（當然也包括英文）都是由它演 變而來。